«Британская Гвиана»

          Весь мир знает знаменитые «Маврикии». О них часто пишут в журналах и газетах, но о гораздо более уникальной марке – одноцентовой марке «Британской Гвианы» выпуска 1856 года упоминается значительно реже, хотя она является мировым уникомом т.к. она известна только в одном экземпляре.

         Одноцентовая «Британская Гвиана» 1856 года считается величайшим в мире раритетом. Она погашена штемпелем «Demerara”, отречатана черной краской на красной бумаге, сильно повреждена (все четыре угла обрезаны так, что марка приняла вид восьмиугольника). На иллюстрации приведено увеличенное изображение марки. Штемпель и общий вид марки для наглядности реставрирован. На самом деле знаменитая марка выглядит довольно неприглядно - кусочек красной грязной бумаги, из-за которого уже много лет ведутся нешуточные страсти и за право обладания которым, выплачиваются огромные деньги. Слева приведена иллюстрация «Британской Гвианы» в натуральную величину, которая сделана через фильтр, изменивший красный цвет фона на белый. Иначе мы бы практически ничего не увидели. 

          При каких же обстоятельствах появился этот уникум? Есть масса статей и историй об этом, опубликованных во всем мире. Наиболее реальной остается следующие сведения. В феврале 1856 года в Демераре (в настоящее время Джорджтаун), главном городе Британской Гвианы, закончился запас почтовых марок, а очередное пополнение марок из Лондона запаздывало. Почтмейстер получил разрешение губернатора выпустить небольшую партию в типографии местной газеты. Небольшим тиражом были изданы марки номиналом в 1 цент (тариф местного письма) и чуть большим 4 цента (тариф для иногородней корреспонденции). Поскольку конверты изготавливались в то время без клея на клапанах (тропики, влажность), то марка могла служить облаткой, склеивающей клапаны конверта. В этих случаях она обычно разрывалась при вскрытии письма. Этим можно объяснить, почему не сохранились другие экземпляры одноцентовой марки 1856 года.

          Итак, в начале апреля 1856 года почтовый чиновник Эдуард Уайт, обрезав, по каким-то, лишь ему лишь известным соображением, все углы одноцентовой марки, поставил на ней свои инициалы получил за нее от клиента 1 цент. Опасаясь подделки, чиновники ставили свои инициалы на каждой проданной марке.  Четвертого апреля 1856 года марка выполнила свое предназначение и попала в дом  мистера Вернон-Вогана.

         Коллекционная история самой знаменитой марки началась в 1873 году. Открывателем ее был юный Л.В.Воган. Воган писал об этих событиях в 1934 году в журнале «London daily mail”.   Марку он обнаружил среди старой семейной корреспонденции, на которой были преимущественно марки Британской Гвианы. Знаменитая сегодня, одноцентовая «Британская Гвиана» находилась на конверте. Воган отделил ее и поместил в свой альбом. Но там она оставалась очень недолго. Считая одноцентовую «Британскую Гвиану» плохим экземпляром (а это не трудно понять, увидев ее во всей своей «красе»), Воган продал ее всего за 6 шиллингов. Вторым владельцем уникальной марки стал  довольно опытный коллекционер  Н.Р.Мак-Киннон. Однако в 1878 году он продает всю свою коллекцию, включая  «Британскую Гвиану» за 120 фунтов филателистическому торговцу Томасу Ридпату. Торговля последнего финансировал Д.Боттли, который имел право первого выбора марок из приобретаемых коллекций. Однако эта будущая знаменитость не приглянулась Д.Боттли из-за плохой сохранности. И  Ридпат продал ее Филиппу Феррари. Почти 44 года одноцентовая «Британская Гвиана» находилась у «короля марок». После распродажи коллекции Ф.Феррари в 1922 году владельцем уникальной марки стал американский миллионер А.Хинд, а в 1940 году ее новым владельцем стала филателистическая фирма Юлиуса Столова из Нью-Йорка. Затем она попала в коллекцию Фредерика Смолла.

          На выставке в Лондоне, посвященной 100-летию каталога Стенли Гиббонс (1965 год) «Британская Гвиана» выставлялась на всеобщее обозрение. Для нее был изготовлен специальный стенд-сейф, расположенный в углублении стены. Причем у стенда постоянно находилась охрана. Все желающие могли приобрести на этой выставке сувенир, представляющий собой изображение легендарной марки, выполненное в золоте. Фото этого сувенира приводится. Все эти сведения показывают, какое огромное значение, в филателистическом мире, занимает эта невзрачная марка.

          Очередной раз она продана на аукционе 24 марта 1970 года за 280 тысяч долларов. Марка в шестой раз сменила своего владельца. После ожесточенных торгов очередным владельцем Британской Гвианы стал глава филателистического синдиката Ирвин Вейнберг.

          По сообщениям печати в США 26 января 1996 года был арестован по обвинению в убийстве Олимпийского чемпиона 1984 года Дэва Шульца наследник многомиллионного состояния химических магнатов Джон Е. Дюпон. Для филателистов этот человек представляет особый интерес. В 1980 году на аукционе Роберта А. Зигеля в Нью-Йорке анонимный покупатель приобрел легендарную марку Британской Гвианы в 1 цент 1856 года и случайно обнаруженную в 1873 году. За нее было уплачено 850 тысяч долларов, плюс 10 % комиссионных, что составило 935 тысяч. И вот редчайшая почтовая миниатюра стала жемчужиной коллекции марок Британской Гвианы, представленной Дюпоном на филателистической выставке «Америпэкс» в Чикаго (198б), где она получила Большой международный приз. Собрание демонстрировалось под псевдонимом «Rae Maeder». Д. Дюпон начал интересоваться филателией в 60-е годы. Впервые показал свое собрание в Канаде на выставке «КАПЭКС-78», где получил Большой национальный приз за «Беззубцовые марки Британской Северной Америки с номиналами в пенсах». Большим международным призом отмечена его коллекция «Самоа 1877 – 1900 гг.» (Бангког, 1983 г.).

          Нынешний владелец Британской Гвианы – весьма эксцентричный человек, спортсмен, владелец большой коллекции экзотического оружия, издал книгу о птицах Филиппин, основал Делаварский музей естественной истории в Гринвилле, создал в своем поместье тренировочный олимпийский центр для подготовки борцов к Олимпиаде в Атланте, где и произошло трагическое событие.

         В начале 1999 года в филателистической прессе появилось сенсационное сообщение – обнаружен второй (!!!) экземпляр Британской Гвианы. Известная аукционная швейцарская фирма «Давид Фельдман» объявила, что попавшая к ним марка находится в плохом состоянии. Она хранилась до этого в пакетике с фирменной надписью «Воскресенская Аптека./ Н.И.Заксъ. Самара/Телефон № 369/ Цитрованиль / по __ гр.__пор./ коп.». По одной из версий марка принадлежала одному из великих русских князей, во время революции вывезена в Румынию и попала к одной румынской танцовщице.

          На иллюстрации «претендент» показан справа, а слева показана сама прославленная марка.

          Королевское филателистическое общество пока не подтвердило ее подлинность. Результат повторного исследования, которое проводится в Лондоне, пока не известен. Если экспертиза будет положительна, то 1999 год войдет в историю, как год, подаривший нам второй экземпляр самой знаменитой марки мира. Не будем забывать и о русском следе  этой замечательной находки.

         Это краткое известие побудило датского коллекционера Отто Хорнунга, имеющего собственное досье обо всем, что касается  «Британской Гвианы», провести собственное расследование. Результат расследования был опубликован на страницах журнала «Фримерксамлерен».

        Хорнунг подтвердил, что родословная этого раритета связана с... русскими коллекциями. В 1866 году ювелир императорского двора Готлиб Карл Брейтфус сделал царский подарок сыну Фридриху. По случаю пятнадцатилетия юный филателист получил от щедрого отца по одному экземпляру всех марок мира.

        Выложив за почтовые знаки чуть более 900 немецких марок, Брейтфус-старший едва ли предполагал, что совершил наиболее удачное в своей жизни капиталовложение. Коллекция обеспечила его наследнику репутацию «крупнейшего филателиста России», избрание в Британское королевское филателистическое общество и другие престижные клубы собирателей.

       В коллекции Фридриха Брейтфуса оказалась и одноцентовая «Британская Гвиана». Уже в то время она слыла раритетом. В середине прошлого века этой королевской колонии было посвящено всего две серии, и только одна из них включала марку достоинством один цент. Правда, у экземпляра, доставшегося Брейтфусу, был «минус» он был поврежден при неизвестных обстоятельствах. Это предрешило новые – и весьма примечательные – перемещения.

       Поврежденные экземпляры петербургский собиратель не жаловал. В итоге марка перешла к великому князю Алексею Михайловичу. Как полагает Хорнунг, Брейтфус подарил ее 20-летнему коллекционеру из дома Романовых, зная, что тот не меньше увлечен филателией, чем он сам.

       Вскоре, однако, марке предстояло вновь сменить владельца. Перед своей кончиной великий князь, умерший в феврале 1895 года от туберкулеза, пожаловал ее камердинеру Василию Молдавяну, который неотлучно находился у постели больного. После революции экскамердинер оказался в Румынии. Со временем марка перешла к его внучке (или правнучке) танцовщице Миоре. У нее раритет приобрел немецкий коллекционер Петер Винтер, в его владении марка находится и в настоящее время.

          Осенью 2000 года реликвия уже демонстрировалась на одной из европейских выставок и произвела фурор. Специальный стенд, на котором она находилась, тщательно охранялся, что, разумеется, лишь увеличило любопытство посетителей. Заинтересовались находкой и известные дома аукционов, утверждает Хорнунг. Он убежден, что филателистам еще не раз предстоит услышать об этой марке.

          Если подтвердится подлинность второго экземпляра Британской Гвианы (а это очень вероятно в свете последних событий), то будет понятна причина, которая заставила Эдуарда Уайта обрезать все четыре угла марки – он просто хотел сделать так, чтобы было легко отличить марки в 1 и 4 цента.